Para os indivíduos que aceitam a doutrina espírita, o mundo dos vivos pode se comunicar com o mundo dos mortos através do contato entre o espírito encarnado (dos vivos) com o espírito desencarnado (dos que já morreram).Tal comunicação seria feita por intermédio de pessoas dotadas de dons especiais-os chamados médiuns-, as quais, emprestando seu corpo momentaneamente a espíritos desencarnados, permitindo o diálogo entre estes e os vivos.
Segundo o a doutrina espírita, a vida terrena representa apenas uma etapa da longa caminhada para o aperfeiçoamento espiritual, pois o homem evolui por meio de sucessivas desencarnações e reencarnações, isto é, os espíritos das pessoas que morrem alojam-se em corpos que ainda estão por nascer, a fim de continuarem se aperfeiçoando.Por esse motivo, os contatos entre os vivos e os mortos seriam um fenômeno natural, racionalmente explicável.
A doutrina espírita foi 'sistematizada no século XIX pelo professor Francês ALLAN KARDEC, a partir de uma reinterpretarão dos evangelhos.Para ele,a comunicação do mundo material com o espiritual não seria feita diretamente com Deus,mas com os espíritos humanos mais evoluídos.Esses contatos teriam o objetivo de ajudar os homens que ainda vivem na terra a se elevarem espiritualmente até alcançar uma fase mais adiantada de aperfeiçoamento.
A aplicação à vida terrena desse princípio do constante aprimoramento espiritual do indivíduo levou os seguidores da doutrina a adotarem uma moral prática fundamentada na assistência aos necessitados.Por esse motivo, o espiritismo tem ganhado numerosos adeptos em todo o mundo,e principalmente no Brasil,onde adquire as características de uma verdadeira religião.
O desenvolvimento do espiritismo, por outro lado, criou a necessidade de uma investigação científica dos fenômenos considerados paranormais (telepatia, vidência, premonição, materializações, etc.).Surgiu assim um novo campo de estudo denominado parapsicologia, que atingiu o seu maior desenvolvimento após a Segunda Guerra Mundial.Contudo, apesar do crescente interesse nos meios científicos, ainda não se conseguiu apresentar provas irrefutáveis da existência desses fenômenos.
No Brasil, as figuras mais ilustres da ordem espírita (espiritualista) é o sensitivo e paranormal Francisco Cândido Chavier, (Chico Xavier)02/04/1910 a 30/06/2002, que psicografou mais de 300 livros, traduzidos para mais de 33 idiomas.E a Clarividente Neiva Chaves Zelaia, (Tia Neiva)30/10/1925 a 15/11/1985 fundadora da Ordem Espiritualista Cristã Vale do Amanhecer, doutrina espiritualista presente no Brasil e em várias partes do mundo.
